Na quinta-feira (30), autoridades anunciaram que um acordo foi alcançado entre o Miami Seaquarium e a organização sem fins lucrativos Friends of Lolita para libertar a orca Lolita, que está em cativeiro há mais de meio século. Lolita, também conhecida como Toki, é uma orca de 57 anos que foi capturada em 1970 em uma enseada perto de Seattle e mantida em cativeiro desde então. O acordo estabelece que a orca será devolvida ao seu habitat oceânico natural no noroeste do Pacífico dentro de dois anos.
Segundo o Miami Herald, o processo para devolver Lolita ao seu habitat natural requer aprovação federal. O plano para libertar a orca foi um longo processo que envolveu a transferência da propriedade do aquário para a The Dolphin Co, que posteriormente se associou à organização sem fins lucrativos para fornecer assistência médica à orca.
A retirada gradual dos shows com orcas pelo SeaWorld Entertainment Inc. em 2016 fez com que Lolita fosse aposentada dos shows em março de 2022, depois que o controle do Miami Seaquarium mudou de mãos. Eduardo Albor, presidente-executivo da Dolphin Co, disse em comunicado que encontrar um futuro melhor para Lolita foi uma das razões para adquirir o Miami Seaquarium.
A pressão para libertar Lolita aumentou após o documentário de 2013 “Blackfish” expor as condições do cativeiro de orcas. Apesar dos defensores dos direitos dos animais terem lutado sem sucesso no tribunal por anos para obter a liberdade de Lolita, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica adicionou as orcas à lista de espécies ameaçadas de extinção em 2015.
As orcas são animais altamente sociais e não têm predadores naturais. Podem viver até os 80 anos e a libertação de Lolita será uma vitória para os defensores do bem-estar animal que lutam para garantir que esses animais majestosos vivam em liberdade e em seus habitats naturais.
