Brasileiros são classificados como latinos nos Estados Unidos? A resposta é complexa. Segundo o Pew Research Center, um erro no processamento da American Community Survey pelo Departamento do Censo americano em 2020 chamou a atenção para uma desconexão entre a classificação oficial americana e a identidade dos brasileiros. Em 2019, apenas 14 mil brasileiros haviam sido classificados como hispânicos ou latinos nos EUA, enquanto em 2020, pelo menos 416 mil brasileiros se identificaram dessa forma.
No entanto, oficialmente, os brasileiros não são considerados hispânicos ou latinos nos Estados Unidos. Isso ocorre devido a uma lei aprovada em 1976 pelo Congresso Americano que determinou a coleta de dados sobre americanos de origem ou descendência espanhola, incluindo apenas pessoas que se identificam como sendo de língua espanhola e traçam sua origem ou descendência no México, Porto Rico, Cuba, América Central e do Sul e outros países de língua espanhola.
A partir de 2000, o Departamento do Censo americano passou a reclassificar quem se declarava hispânico ou latino, mas informava ser brasileiro como “não hispânico ou latino”, o que reduziu significativamente a parcela de brasileiros quantificados como hispânicos ou latinos na American Community Survey.
Embora a lei de 1976 tenha classificado apenas 20 países falantes de espanhol na América Latina como hispânicos, em 1997, a categoria “hispânico” mudou para “hispânico ou latino”. Essa mudança ocorreu devido às variações regionais dos termos. Para o governo americano, a classificação hispânico ou latino diz respeito somente às pessoas de cultura ou origem espanhola. Para os brasileiros, o termo “latino” remete ao fato de sermos latino-americanos e falarmos uma língua latina, o português.
Quando as pessoas respondem ser hispânicas “de outra origem”, mas não preenchem essa origem, o Departamento do Censo não faz a reclassificação.
A pesquisa do Pew Research Center revela que, embora a maioria dos brasileiros nos EUA se identifique como branco, a autoidentificação como hispânico ou latino pode refletir a conexão cultural e linguística que os brasileiros têm com outras comunidades latinas nos EUA. Esse caso ilustra como as classificações étnicas podem ser confusas e nem sempre refletir a identidade dos indivíduos.