Você está caminhando na chuva e encontra um gatinho perdido. Você quer ajudá-lo a encontrar abrigo, mas ele não responde às suas tentativas de contato vocal. Segundo um estudo do Laboratório de Etologia Comparada e Cognição da Universidade de Paris Nanterre, publicado na revista Animals, emitir sinais vocais pode não ser a melhor maneira de chamar a atenção de um gato estranho. Na verdade, investir no contato visual é mais efetivo.
Para entender o comportamento felino, os pesquisadores usaram 12 gatos que vivem em uma cafeteria em Paris. A líder do estudo, Charlotte de Mouzon, acostumou os animais com sua presença e depois os colocou em diferentes cenários, onde havia, ou não, interação vocal, visual e gestual com os animais. Depois de diversas horas, a equipe de cientistas identificou que os gatos se aproximavam mais de Mouzon quando o interlocutor usava a fala e os chamava a olhar para ele.
Nos testes com estranhos, os gatos responderam mais rápido às pistas visuais do que vocais. Isso foi surpreendente, já que muitos tutores adotam uma “voz de gato” para chamar esses animais, imaginando que eles respondem melhor às vocalizações. Uma pesquisa da mesma instituição publicada em outubro sugere que gatos de estimação podem facilmente distinguir a voz dos donos da de estranhos, mas isso não parece ser verdade quando o interlocutor dos felinos não é seu tutor, mas uma pessoa desconhecida.
O estudo também identificou que os gatos tendem a abanar o rabo com mais frequência em cenários de vocalização e também quando são totalmente ignorados. Diferente dos cachorros, que abanam o rabo como um sinal de felicidade, os felinos só fazem isso quando estão estressados ou desconfortáveis. Isso sugere que os gatos se sentem mais confortáveis com sinais visuais ou combinados de estranhos humanos.
Mouzon explicou que o estresse ao serem ignorados pode ser um sinal da incongruência da situação. Ou seja, quando os gatos estão em uma sala com um humano, eles esperam interagir com o visitante, e não serem excluídos. “Assim como os humanos, os gatos também podem sentir desconforto quando não conseguem ler facilmente as intenções de outra pessoa em uma sala”, completou a pesquisadora.
Em resumo, quando encontrar um gato estranho e quiser chamar sua atenção, tente olhar diretamente para ele, em vez de emitir sinais vocais. Isso pode ajudar a criar uma interação mais positiva e menos estressante para o animal.
