Beber água suficiente é crucial para manter o corpo humano hidratado e saudável. No entanto, muitas pessoas ainda acreditam no mito de que é preciso o consumo oito copos de água por dia para atingir essa meta. Na verdade, a quantidade de água que cada indivíduo precisa consumir pode variar de acordo com diversos fatores, como tamanho do corpo, temperatura externa e quantidade de suor.
Segundo o nefrologista e professor assistente clínico de medicina na Universidade de Oakland, Joel Topf, a medida mais importante de hidratação é o equilíbrio entre eletrólitos e água no corpo. Beber água em excesso não necessariamente torna as pessoas mais saudáveis. Para a maioria das pessoas saudáveis, o melhor caminho é simplesmente beber água quando sentir sede.
É importante, no entanto, prestar atenção aos sinais do corpo, especialmente à medida que envelhecemos, pois a sensação de sede pode diminuir com a idade. Além disso, não é necessário confiar na cor da urina como um indicador do estado de hidratação, uma vez que a urina amarela escura ou âmbar pode indicar desidratação, mas não deve levar automaticamente a pessoa a beber água imediatamente.
Embora a água seja a melhor escolha para a hidratação do ponto de vista nutricional, outras bebidas podem adicionar água ao corpo. Bebidas que contêm cafeína ou álcool não necessariamente desidratam e a água também pode ser obtida por meio dos alimentos que ingerimos.
Os eletrólitos são importantes para equilibrar a água no corpo e são essenciais para o bom funcionamento dos nervos, músculos, cérebro e coração. No entanto, a menos que você esteja em uma situação incomum, como fazendo exercícios muito intensos no calor ou perdendo muitos fluidos devido a vômitos ou diarreia, não há razão científica para que a maioria das pessoas saudáveis consuma bebidas com eletrólitos artificialmente adicionados.
Embora algumas pessoas com certas condições de saúde possam se beneficiar em fazer um esforço para o consumo de um pouco mais de água do que sua sede requer, a maioria das pessoas saudáveis que atribuem sentimentos de mal-estar à desidratação podem realmente se sentir mal porque estão bebendo água demais.
Beber uma quantidade excessiva de água em um curto período pode levar a uma condição chamada hiponatremia ou “intoxicação por água”, que pode causar inchaço do cérebro e problemas neurológicos como convulsões, coma ou até mesmo morte.
O melhor conselho para se manter hidratado é simples: beba água quando sentir sede e preste atenção nos sinais do corpo. Não há uma quantidade exata de água que todo mundo precisa de consumo e a hidratação pode ser alcançada por meio de diferentes fontes. O importante é manter-se hidratado.