Uma nova descoberta arqueológica no Peru está deixando a comunidade científica maravilhada. Trata-se da Perucetus colossus, uma baleia colossal que pode ser o maior animal já registrado na história. O achado veio à tona por meio de um novo estudo publicado na renomada revista Nature.
A estimativa de massa corporal da Perucetus colossus varia de 85 a 340 toneladas, equivalente ou até superior ao peso da famosa baleia azul, antes considerada a maior espécie conhecida. O estudo, liderado pelo paleontólogo Giovanni Bianucci, lançou luz sobre as dimensões impressionantes desse ser pré-histórico.
Os restos fósseis parciais do Perucetus, que incluem 13 vértebras, quatro costelas e um osso do quadril, forneceram dados essenciais para determinar seu tamanho. A Perucetus, embora menor que uma baleia azul atual (que chega a 25 metros), possuía massa esquelética imponente, superando outros mamíferos e vertebrados marinhos conhecidos.
De acordo com o estudo, a Perucetus teria pesado até três vezes mais do que a baleia azul moderna, cujo peso pode chegar a impressionantes 149,6 toneladas. Giovanni Bianucci, da Universidade de Pisa, maravilhado com a Perucetus: ‘Poderia pesar duas baleias azuis, três argentinossauros, 30 elefantes e 5 mil pessoas’
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Uma das características intrigantes do Perucetus é o seu provável estilo de natação ondulatório e anguiliforme, resultado de sua enorme massa corporal. Além disso, os ossos densos e compactos da baleia, chamados paquiosteosclerose, são similares aos de mamíferos herbívoros aquáticos, ausentes em cetáceos vivos.
Dessa forma os pesquisadores veem no tamanho e peso da Perucetus adaptações evolucionárias à vida em águas costeiras rasas e turbulentas, estabilizando-a com um esqueleto mais pesado.
Em 2006, pesquisadores iniciaram um projeto de pesquisa no Vale Ica, no sul do Peru, que resultou na descoberta. Essa área tem sido uma rica fonte de vertebrados fósseis da Era Cenozóica, datados de cerca de 66 milhões de anos atrás.
Outros espécimes fósseis notáveis, assim como o cetáceo quadrúpede Peregocetus pacificus e o gigante cachalote predador Livyatan melvillei, também foram encontrados na região.
A extraordinária descoberta do Perucetus desafia nossa compreensão da evolução animal, mostrando que a natureza ainda guarda segredos surpreendentes. Enfim esses achados preenchem lacunas importantes em nossa história evolutiva e abrem novos horizontes para a pesquisa científica.
