Um estudo recente destacou que o Treino de Alta Intensidade Intervalado (HIIT) não só melhora a saúde física, mas também oferece benefícios significativos para o cérebro, especialmente em adultos mais velhos. Realizado com 194 participantes com idades entre 65 e 85 anos, o levantamento revelou que o HIIT está associado a uma melhor qualidade de memória e maior preservação do volume cerebral, com efeitos positivos persistindo por até cinco anos após a conclusão do estudo.
Os participantes do estudo foram divididos em três grupos: um grupo praticou exercícios de baixa intensidade, outro fez exercícios de intensidade moderada e um terceiro grupo realizou HIIT. Os treinos HIIT consistiam em quatro séries de quatro minutos de exercício intenso (80-95% da frequência cardíaca máxima) seguidos por três minutos de recuperação, realizados três vezes por semana durante seis meses. Em comparação, o grupo de baixa intensidade fez 30 minutos de alongamento e equilíbrio, enquanto o grupo de intensidade moderada caminhava a uma velocidade rápida por 30 minutos.
Após o período de seis meses, os participantes do grupo HIIT demonstraram melhor desempenho em testes de memória, cometendo menos erros do que os membros dos grupos de baixa e moderada intensidade. Além disso, cinco anos depois, os benefícios na memória ainda eram evidentes no grupo HIIT, enquanto os grupos de baixa e moderada intensidade não mostraram melhorias adicionais.
A pesquisa também revelou que o HIIT ajudou a reduzir o encolhimento do volume cerebral relacionado à idade. Exames de ressonância magnética mostraram que o hipocampo direito, crucial para a memória, estava melhor preservado entre os participantes do grupo HIIT.
Os especialistas sugerem que o HIIT pode ser particularmente benéfico devido a três mecanismos principais:
- Condicionamento Cardiovascular: O HIIT melhora o condicionamento cardiorrespiratório, o que reduz a pressão arterial e favorece a saúde do cérebro.
- Redução da Inflamação: O HIIT diminui níveis de fatores inflamatórios, como o TNF-α, que estão associados a doenças neurodegenerativas.
- Estimulação dos Neurônios: O HIIT aumenta os níveis de BDNF, uma proteína essencial para o crescimento e reparação dos neurônios.
Embora o estudo ofereça uma visão promissora, os pesquisadores reconhecem que o plano de treino HIIT ideal ainda não está completamente definido. Mais pesquisas são necessárias para determinar a duração ideal dos intervalos e a quantidade de sessões para maximizar os benefícios cerebrais.
Entretanto, o estudo confirma que o HIIT é uma excelente opção para quem busca melhorar a saúde do cérebro. Para experimentar o HIIT, recomenda-se um plano de treino que inclua intervalos curtos de exercícios intensos seguidos por períodos de recuperação, como um aquecimento de 5 minutos seguido por sprints de 30 segundos com 3 a 4 minutos de exercícios de menor intensidade.
