Você sente um frio na barriga quando chega a sexta-feira 13? Parte dessa superstição moderna pode ser atribuída a Thomas W. Lawson, um financista americano do século 19 que ajudou a fixar a data na consciência coletiva. Embora a ideia de azar associado a essa data seja antiga, foi o romance de Lawson, Sexta-feira 13, que solidificou a ligação entre a sexta-feira e o número 13 na cultura popular.
O livro, publicado em 1907, narra a história de um corretor de Wall Street que manipula o mercado de ações para se vingar de seus inimigos, resultando em miséria financeira para eles. A obra explorou e amplificou o medo associado à data, unindo o dia da semana e o número que já eram vistos como azarentos.
Historicamente, a sexta-feira já era considerada um dia de azar devido à sua associação com a crucificação de Jesus Cristo. O número 13, por sua vez, também era temido devido à lenda de que 13 pessoas na Última Ceia e a crença de que bruxas se reuniam em grupos de 13 contribuíam para essa aversão. Lawson trouxe essas crenças antigas para um contexto moderno e palpável com seu romance.
A influência de Lawson não parou por aí. Em um ato que muitos veem como uma ironia cruel, seu navio, também chamado Thomas W. Lawson, afundou em uma sexta-feira 13, de dezembro de 1907. Embora o naufrágio tenha ocorrido nas primeiras horas do sábado, o incidente foi amplamente noticiado como um desastre em uma sexta-feira 13, em Boston, onde ainda era sexta-feira.
Lawson nasceu em 1857 em Charlestown, Massachusetts, e alcançou sucesso inicial como mensageiro em um banco antes de se tornar um especulador financeiro de destaque. Sua fortuna foi construída através de práticas questionáveis, como manipulação de mercados e formação de monopólios. A criação da Amalgamated Copper Company é um exemplo de seus negócios controversos. Embora o conglomerado tenha sido inicialmente promissor, sua existência acabou como uma farsa, e a empresa nunca monopolizou a indústria do cobre.
Com o tempo, Lawson se tornou um crítico do sistema financeiro que ajudou a construir. Em 1906, publicou uma série de artigos e um livro denunciando as práticas de Wall Street, incluindo sua própria atuação. No entanto, seu esforço para reformar o mercado financeiro não teve sucesso, e ele acabou morrendo em 1925, empobrecido e marginalizado.
Apesar de suas controvérsias, Lawson deixou um legado duradouro. Seu nome permanece associado a vários aspectos da cultura e do mercado, incluindo um popular modelo de sofá e um livro que continua a influenciar o medo cultural da sexta-feira 13.
