Nos próximos dois meses, a Terra receberá uma nova ‘mini-lua’, um asteroide do tamanho de um ônibus que será atraído pela força gravitacional do nosso planeta. O asteroide, conhecido como 2024 PT5, começará sua trajetória no dia 29 de setembro e permanecerá em nossa órbita até 25 de novembro, quando retornará ao cinturão de asteroides que orbita o Sol.
Diferente da Lua que conhecemos, essa ‘mini-lua’ não completará uma volta completa ao redor da Terra; ela realizará apenas uma órbita em formato de ferradura. Segundo Gustavo Rojas, físico e doutor em Astronomia pela Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), esses corpos orbitam temporariamente antes de retomar sua trajetória normal.
Detectado em agosto por um sistema avançado de monitoramento de asteroides, o 2024 PT5 é um exemplo raro de satélite natural. Embora seja chamado de “mini-lua”, alguns astrônomos questionam se ele deve ser classificado como tal, já que objetos como este costumam ser pequenos e difíceis de identificar.
A última vez que a Terra teve um asteroide desse tipo foi em 2020, com o 2020 CD3, que orbitou nosso planeta por alguns meses. Entretanto, a visibilidade do 2024 PT5 para amadores não será possível. O asteroide foi detectado por um grande telescópio profissional na África do Sul e sua luz refletida será fraca, tornando sua presença no céu discreta.
Rojas menciona que fenômenos semelhantes já foram observados em outros planetas, como Saturno e Urano, e acredita que, com o avanço da tecnologia e a melhoria dos telescópios, a identificação de objetos como o 2024 PT5 se tornará cada vez mais comum.
