O Estudo Nacional de Alimentação e Nutrição Infantil (ENANI), lançado em setembro, trouxe dados preocupantes sobre os hábitos alimentares das crianças brasileiras de 6 meses a 2 anos. Segundo o relatório, 20,5% do cardápio dessa faixa etária é composto por alimentos ultraprocessados, como biscoitos doces, farinhas instantâneas, chocolates, sorvetes e gelatinas. Esses produtos, ricos em gordura, açúcar, sódio e aditivos químicos, não são recomendados para o desenvolvimento saudável das crianças, alertam especialistas.
A introdução alimentar, fase crucial para o aprendizado de bons hábitos à mesa, começa aos 6 meses, quando o bebê está pronto para sentar e seu sistema digestório amadurece. Para garantir que essa fase seja benéfica, a pediatra Débora Ariela Kalman, do Hospital Israelita Albert Einstein, explica que o leite materno continua sendo o principal alimento até o primeiro ano de vida, enquanto alimentos frescos e naturais, como verduras, legumes, frutas e carnes, devem fazer parte das refeições.
Métodos de introdução alimentar
Atualmente, a introdução alimentar pode seguir diferentes abordagens, sendo as mais comuns o método tradicional, o Baby-Led Weaning (BLW) e o método participativo. No método tradicional, o bebê é alimentado com alimentos amassados e oferecidos na colher. A pediatra Kalman alerta para a importância de observar os sinais de saciedade da criança e evitar distrações durante as refeições, como o uso de telas.
Já o método BLW, que permite que a criança se alimente com as próprias mãos, tem ganhado popularidade. A pediatra e nutricionista Kinzie Matzeller, da Universidade do Colorado, destaca que, em pesquisas recentes, as crianças que seguiram o BLW consumiram quantidades de calorias semelhantes às que seguiram o método tradicional, embora haja preocupações sobre a deficiência de nutrientes, como vitaminas e sais minerais.
Segurança alimentar e riscos de engasgo
Apesar de ser uma opção interessante, o BLW exige cuidados extras para evitar engasgos. O tamanho, formato e consistência dos alimentos são fundamentais para a segurança da criança. Vegetais cozidos, como cenoura, beterraba e abobrinha, devem ser cortados em palitos largos, enquanto frutas e alimentos de formato arredondado, como uva e ovo de codorna, precisam ser fatiados para evitar riscos. A forma de oferecer a comida deve ser adaptada ao estágio de desenvolvimento da criança, com foco em proporcionar uma alimentação variada e equilibrada.
Escolha do método
De acordo com os especialistas, não há um único método certo para todos os bebês. A escolha do método de introdução alimentar deve considerar o contexto familiar, os hábitos culturais e as características individuais da criança. O acompanhamento pediátrico é fundamental para garantir que as crianças recebam a nutrição necessária para o seu crescimento saudável, sem recorrer a produtos ultraprocessados que possam comprometer sua saúde a longo prazo.