Homem recebe transplante facial após ter rosto desfigurado por arma de fogo: Derek Pfaff, de Harbor Beach, Michigan, foi marcado por uma tragédia que quase tirou sua vida. Em março de 2014, após um período de intenso estresse durante a faculdade, ele tentou suicídio, o que resultou em ferimentos graves em seu rosto. Ele não se lembra dos eventos daquela noite, mas sua vida mudou para sempre quando foi encontrado por seu pai, Jerry Pfaff, deitado na neve, gravemente ferido.
Ao ser levado ao hospital, Derek acreditava que tinha sofrido um acidente de carro, mas logo descobriu que a tentativa de suicídio havia destruído severamente seu rosto. Perdeu o nariz, os lábios, os dentes e partes da testa, o que o deixou com dificuldades para respirar, comer, falar e até mesmo sorrir. Ao longo dos anos seguintes, ele passou por 58 cirurgias reconstrutivas, mas a condição de seu rosto não foi completamente restaurada. O diagnóstico médico era claro: sua única chance seria um transplante de rosto.
Em 2024, Derek se tornou um dos poucos casos bem-sucedidos de transplante de rosto no mundo, após uma cirurgia de 50 horas realizada na Mayo Clinic, em Rochester, Minnesota. O transplante, realizado por uma equipe de mais de 80 profissionais de saúde, substituiu cerca de 85% de seu rosto com tecido doado, restaurando sua aparência e função facial. A operação, além de ser inovadora, utilizou técnicas avançadas de microcirurgia para permitir a drenagem normal de lágrimas e reconectar nervos faciais, permitindo que Derek pudesse, finalmente, sorrir de novo.
A jornada de Derek não foi apenas física, mas também emocional. Durante o processo de recuperação, ele foi preparado para a revelação de seu novo rosto e, após um mês de espera, ele finalmente se viu no espelho. “Parecia uma pessoa novamente”, disse ele, emocionado por sua “segunda chance”.
Além da transformação física, Derek agora tem um objetivo claro: aumentar a conscientização sobre a saúde mental e o suicídio, temas que tocam sua história pessoal de forma profunda. Ele quer ajudar outros a entenderem que, mesmo nas horas mais escuras, há sempre uma oportunidade para a recuperação e uma nova chance para a vida.
“Eu sei que o sol sempre vai nascer amanhã. Você só precisa se manter positivo, não importa qual seja a situação”, afirma Derek, com a esperança renovada.
Em 2022, o suicídio foi responsável por quase 50 mil mortes nos Estados Unidos, e é a terceira principal causa de morte entre jovens de 15 a 29 anos, segundo a Organização Mundial da Saúde. No Brasil, a cada dia, 38 pessoas tiram a própria vida. A história de Derek Pfaff é um lembrete poderoso de que, com apoio, compreensão e o tratamento adequado, o suicídio pode ser evitado e a vida pode ser restaurada.
Para aqueles que enfrentam dificuldades, ajuda está disponível. Se você ou alguém que você conhece está lutando com pensamentos suicidas, lembre-se de que é possível encontrar apoio por meio de recursos como o CVV, no Brasil, e outras organizações de saúde mental.
