Ter um animal de estimação pode ser muito mais do que uma companhia, ele também pode trazer diversos benefícios para a saúde física e mental, independentemente da faixa etária. De acordo com especialistas, a convivência com pets pode aumentar a liberação de neurotransmissores relacionados ao prazer, como dopamina e serotonina, além de reduzir o cortisol, hormônio do estresse. A seguir, confira como os animais de estimação podem contribuir para o bem-estar de crianças, adultos e idosos.
Benefícios para Crianças
Estudos mostram que crianças que crescem em lares com animais de estimação podem desenvolver habilidades importantes, como responsabilidade, empatia e o senso de cuidado. O neurologista pediátrico Eduardo Jorge, professor da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ), explica que cuidar de um animal melhora o aprendizado, o desenvolvimento cognitivo e o padrão do sono. Além disso, para crianças com Transtorno de Déficit de Atenção (TDA) e Transtorno do Espectro Autista (TEA), a convivência com pets pode ajudar na melhora da sociabilidade, atenção e empatia.
Benefícios para Adultos
Para os adultos, a convivência com animais de estimação tem efeitos comprovados na melhora do humor e do sono. Estudos indicam que o simples ato de brincar ou interagir com um animal pode reduzir sintomas de depressão em poucas horas. Além disso, ter um gato ou um cachorro pode trazer benefícios para a saúde física, como a melhoria da microbiota intestinal, especialmente em mulheres, auxiliando no controle da glicemia e na redução da inflamação.
Benefícios para Idosos
A solidão é uma preocupação crescente entre os idosos, especialmente aqueles que vivem sozinhos. Ter um pet pode melhorar significativamente a qualidade de vida da pessoa idosa, ajudando a reduzir sintomas de depressão, ansiedade e distúrbios do sono. De acordo com estudos da Universidade Sun Yat-sen, na China, idosos que têm animais de estimação podem apresentar um declínio cognitivo mais lento, além de se manterem mais ativos, socializados e com uma rotina de cuidados que contribui para a saúde mental e física. A geriatra Gabrielle Beltrão destaca que, para os idosos com comprometimento cognitivo leve, os animais podem ser um excelente estímulo para a mobilidade e socialização, além de contribuírem para a manutenção de rotinas.
Conclusão
Em todas as idades, a convivência com um animal de estimação oferece um apoio inestimável para o bem-estar geral. Com seus efeitos positivos no humor, na saúde física e no desenvolvimento social, ter um pet pode fazer toda a diferença para a qualidade de vida, criando um elo de carinho e cuidado que beneficia tanto o tutor quanto o animal.